Di kota terpencil Bellforest hidup seorang bocah lelaki berusia 14 tahun bernama Renton Thurston. Dia ingin meninggalkan rumahnya dan bergabung dengan kelompok tentara bayaran yang dikenal sebagai Gekkostate, berharap menemukan beberapa petualangan untuk mencerahkan kehidupan duniawinya. Namun, terjebak di antara desakan kakeknya untuk menjadi mekanik seperti dia dan tekanan warisan ayahnya yang sudah meninggal, satu-satunya kegembiraan yang ditemukan Renton adalah pada masa lalunya mengendarai partikel gelombang Trapar yang tersebar di udara, suatu kegiatan yang mirip dengan berselancar. Semuanya berubah ketika benda tak dikenal menabrak garasi Renton, ditemukan sebagai Operasi Penemuan Cahaya